Zaginęła nad Pacyfikiem. Tajemnicza śmierć słynnej pilotki

Pionierka lotnictwa

Amelia Earhart przyszła na świat, w czasach, gdy kobiety miały jasno wyznaczone role społeczne. Jednak już jako dziecko wykazywała się nieprzeciętną ciekawością świata i niechęcią do konwenansów. Jej pierwsza styczność z lotnictwem nastąpiła w 1920 roku, gdy po raz pierwszy wzniosła się w powietrze jako pasażerka dwupłatowca.

W 1921 roku rozpoczęła naukę latania u Nety Snook, jednej z pierwszych kobiet-instruktorek. Już rok później zdobyła licencję pilota, a w 1923 roku została szesnastą kobietą na świecie z międzynarodową licencją Fédération Aéronautique Internationale. Jej determinacja i pasja do latania szybko przyniosły pierwsze sukcesy – w 1922 roku ustanowiła kobiecy rekord wysokości lotu, osiągając 4300 metrów.

W 1928 roku Earhart została pierwszą kobietą, która przeleciała Atlantyk jako pasażerka w załodze samolotu "Friendship". Choć sama nie pilotowała maszyny, jej udział w tym locie przyniósł jej międzynarodową sławę.

Cztery lata później, w 1932 roku, dokonała czegoś, co wydawało się niemożliwe – samotnie przeleciała Atlantyk z Nowej Fundlandii do Irlandii, pokonując 3200 kilometrów w 14 godzin i 56 minut. Była pierwszą kobietą, która tego dokonała, a jej wyczyn porównywano do lotu Charlesa Lindbergha sprzed pięciu lat.

Earhart nie poprzestała na jednym rekordzie. W 1935 roku jako pierwsza osoba przeleciała samotnie z Honolulu na Hawajach do Oakland w Kalifornii, pokonując trasę, którą wcześniej uznawano za zbyt niebezpieczną.

Obrończyni praw kobiet

Amelia Earhart nie ograniczała się wyłącznie do lotnictwa – była także gorącą orędowniczką praw kobiet i równouprawnienia. Od najmłodszych lat sprzeciwiała się stereotypom i zachęcała kobiety do walki o własne marzenia.

W 1929 roku współzałożyła The Ninety-Nines – międzynarodową organizację pilotek, która do dziś wspiera kobiety w lotnictwie. Earhart pełniła funkcję pierwszej przewodniczącej tej organizacji, inspirując setki kobiet do zdobywania licencji pilota.

Jej działalność wykraczała poza świat awiacji. Pisała artykuły, wygłaszała odczyty i aktywnie uczestniczyła w debatach publicznych, podkreślając, że kobiety mają prawo do edukacji, pracy i samodzielności. W 1933 roku została doradcą ds. lotnictwa kobiecego na Uniwersytecie Purdue, gdzie zachęcała studentki do podejmowania wyzwań w dziedzinach zdominowanych przez mężczyzn.

Tajemnicze zniknięcie

W 1937 roku Amelia Earhart podjęła się największego wyzwania w swojej karierze – postanowiła okrążyć świat wzdłuż równika, pokonując trasę o długości ponad 47 tysięcy kilometrów. Wraz z nawigatorem Fredem Noonanem wystartowała 1 czerwca z Miami, a po ponad miesiącu i pokonaniu 35 tysięcy kilometrów, 2 lipca 1937 roku, para zniknęła bez śladu nad Oceanem Spokojnym w pobliżu wyspy Howland.

Ostatni kontakt radiowy z załogą miał miejsce o godzinie 8:43 rano czasu lokalnego. Earhart informowała o niskim poziomie paliwa i braku widoczności wyspy. Pomimo największej w historii akcji poszukiwawczej, w którą zaangażowano 66 samolotów i 9 okrętów marynarki wojennej USA, nie odnaleziono żadnych śladów samolotu Lockheed Electra ani jego załogi.

Zniknięcie Earhart stało się jedną z największych zagadek XX wieku. Przez lata powstało wiele teorii na temat jej losu – od katastrofy do lądowania awaryjnego na pobliskiej wyspie Nikumaroro i przetrwania w izolacji.

W 2018 roku amerykańscy naukowcy ogłosili, że odnalezione na wyspie szczątki mogą należeć do Amelii, jednak do dziś nie potwierdzono tego jednoznacznie. Tajemnica jej zniknięcia wciąż fascynuje badaczy i miłośników historii na całym świecie.