Google przenosi centra danych w kosmos. Pierwsze ruszą za dwa lata

To element nowego, futurystycznego programu Project Suncatcher, zapowiedzianego miesiąc temu, a teraz szerzej omówionego przez CEO Google’a Sundara Pichaia w wywiadzie dla Fox News.

W ramach projektu Google planuje wysłać w kosmos „małe szafy serwerowe” — prototypowe moduły umieszczone na dwóch satelitach przygotowanych we współpracy z Planet. Pierwsze, ograniczone funkcjonalnie centra danych mają rozpocząć pracę w 2027 roku.

Jak podkreślił Pichai, takie rozwiązanie ma być nie tylko bardziej ekologiczne, ale również bardziej opłacalne niż budowanie kolejnych energochłonnych farm serwerowych na Ziemi. Według szefa Google’a w ciągu dekady kosmiczne centra danych staną się powszechne, a firmy będą konstruować gigantyczne, gigawatowe instalacje orbitalne dla obliczeń AI.

Google podkreśla, że Project Suncatcher to odpowiedź na gwałtownie rosnący apetyt centrów danych na energię. Według raportu Lawrence Berkeley National Laboratory z 2024 roku amerykańskie data centers konsumują już ponad 4% krajowej energii elektrycznej. Do 2028 roku liczba ta może wzrosnąć nawet do 12%, napędzana boomem na sztuczną inteligencję.

To rodzi problemy nie tylko dla infrastruktury energetycznej, ale i lokalnych społeczności — rosnące koszty prądu oraz protesty przeciwko budowie nowych obiektów stały się codziennością.

Google określa Suncatcher jako „research moonshot” — eksperyment, który może całkowicie zmienić architekturę globalnych usług chmurowych. Firma planuje stworzyć konstelację satelitów zasilanych energią słoneczną, wyposażonych w układy TPU (Tensor Processing Units) — specjalistyczne procesory Google’a zaprojektowane do obsługi obliczeń AI.

Zamiast światłowodów infrastruktura kosmiczna ma komunikować się poprzez laserowe łącza optyczne, co zapewnia wysoką przepustowość i z założenia niższe opóźnienia między satelitami.

Google już opublikowało wstępny preprint opisujący architekturę orbitalnych centrów danych oraz plan rozwoju sieci.

Google nie jest jedyne. Założyciel Amazonu Jeff Bezos również uważa, że kosmiczne centra danych staną się standardem w ciągu 20 lat. Według niego będą one tańsze niż utrzymywanie wielkich obiektów energetycznych na powierzchni Ziemi.

Amazon rozwija już własne projekty „AI factories”, choć na razie są one budowane na Ziemi, wewnątrz centrów danych klientów.

Rywalizacja tych gigantów może przyspieszyć nadejście zupełnie nowej ery infrastruktury dla sztucznej inteligencji — ery, w której najbardziej zaawansowane obliczenia nie będą odbywać się na Ziemi, lecz kilkaset kilometrów nad naszymi głowami.