Witamina B12 w normie to może być dla mało dla starzejącego się mózgu

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco odkryli, że seniorzy z niższymi, ale nadal technicznie w normie, poziomami B12 wykazywali wolniejsze tempo przetwarzania informacji, więcej uszkodzeń istoty białej oraz osłabienia funkcji poznawczych.

Spełnianie standardowego dziennego zapotrzebowania na witaminę B12 - która jest niezbędna do tworzenia DNA, czerwonych krwinek i tkanki nerwowej - może nie zapewniać wystarczającej ochrony mózgu, zwłaszcza u osób starszych. W rzeczywistości zakres "normy" może oznaczać zwiększone ryzyko problemów poznawczych.

Badacze z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco przebadali zdrowych seniorów i odkryli, że uczestnicy z niższym poziomem B12 - mimo że mieszczącym się w normie - mieli osłabienia neurologiczne i poznawcze. U tych osób stwierdzono większe uszkodzenia w istocie białej mózgu (sieci włókien nerwowych, która umożliwia komunikację między różnymi obszarami mózgu) oraz niższe wyniki w testach mierzących szybkość poznawczą i przetwarzanie wzrokowe w porównaniu z osobami o wyższych poziomach B12.

Wyniki rodzą pytania o to, czy obecne zalecenia dotyczące B12 są wystarczające, i sugerują konieczność ich rewizji.

- Poprzednie badania definiujące zdrowe ilości B12 mogły pomijać przejawy funkcjonalne jej wysokich lub niskich poziomów, które mogą wpływać na ludzi bez wywoływania oczywistych objawów - uważa dr. Ari J. Green współautor badań, zauważając, że wyraźne niedobory tej witaminy są powszechnie kojarzone z pewnym rodzajem anemii. - Ponowne zdefiniowanie niedoboru B12 z uwzględnieniem biomarkerów funkcjonalnych mogłoby prowadzić do wcześniejszych interwencji i zapobiegania osłabienia funkcji poznawczych - dodaje.

W badaniu wzięło udział ponad dwustu zdrowych uczestników bez demencji ani łagodnych zaburzeń poznawczych, w średnim wieku 71 lat.

Średnie stężenie B12 we krwi wynosiło 414,8 pmol/L - znacznie powyżej minimalnej wartości w USA wynoszącej 148 pmol/L. Po uwzględnieniu czynników takich jak wiek, płeć, wykształcenie i ryzyko sercowo-naczyniowe, badacze przeanalizowali biologicznie aktywną formę B12, która lepiej odzwierciedla ilość witaminy faktycznie dostępnej dla organizmu.

W testach poznawczych uczestnicy z niższym poziomem aktywnej B12 mieli wolniejsze tempo przetwarzania informacji, co wskazuje na łagodne osłabienie funkcji poznawczych. Efekt ten był silniejszy u osób najbardziej zaawansowanych wiekiem. Badani reagowali także wolniej na bodźce wzrokowe, co sugeruje spowolnione przetwarzanie wzrokowe i ogólnie wolniejsze przewodnictwo mózgowe.

Rezonans magnetyczny ujawnił większą liczbę zmian w istocie białej, które mogą być związane ze osłabieniem funkcji poznawczych, demencją lub udarem.

Choć uczestnikami badania byli seniorzy, którzy mogą być szczególnie wrażliwi na niższe poziomy B12, eksperci zauważają, że te niższe poziomy mogą "wpływać na funkcje poznawcze w większym stopniu, niż dotychczas sądzono, i mogą dotyczyć znacznie większej części populacji, niż zdajemy sobie sprawę."

- Oprócz redefinicji niedoboru B12, medycy powinni rozważać suplementację u starszych pacjentów z objawami neurologicznymi, nawet jeśli ich poziom mieści się w granicach normy. Ostatecznie musimy zainwestować w więcej badań nad biologicznymi podstawami niewystarczającego poziomu B12, ponieważ może to być możliwa do uniknięcia przyczyna osłabienia funkcji poznawczych - uważa Alexandra Beaudry-Richard, współautorka badań.

Na podstawie:

Scientists Found a Major Problem With Vitamin B12 Guidelines, and Your Brain Might Be at Risk