Śmierć Tupaca. Tak zginęła legenda hip-hopu

Wieczór 7 września 1996 roku w Las Vegas był wyjątkowy nawet jak na standardy miasta grzechu. Do MGM Grand Hotel and Casino zjechały tłumy, by obejrzeć walkę bokserską Mike’a Tysona z Bruce’em Seldonem. Tyson znokautował przeciwnika w niecałe dwie minuty, a publiczność – wśród której byli Tupac Shakur, Suge Knight, Kidada Jones i inne gwiazdy – wciąż kipiała emocjami po kontrowersyjnym pojedynku.

Tupac, ubrany w białą koszulkę i bandanę, rzucał kośćmi przy stole do gry, żartował z fanami i pozował do zdjęć. Ta scena, utrwalona na fotografiach i nagraniach, stała się jednym z najbardziej rozpoznawalnych obrazów ostatnich godzin życia rapera.

Po walce Tyson–Seldon Tupac i jego świta natknęli się w holu MGM Grand na Orlando "Baby Lane" Andersona – członka gangu South Side Compton Crips. Kilka miesięcy wcześniej Anderson był zamieszany w próbę kradzieży łańcucha Death Row Records od Trevona Lane’a, członka ekipy Suge’a Knighta. Lane rozpoznał Andersona i wskazał go Tupacowi.

Raper natychmiast podszedł do Andersona i uderzył go w twarz, po czym do bójki dołączyli inni z otoczenia Death Row. Całe zajście zarejestrowały kamery monitoringu kasyna, a ochrona szybko rozdzieliła walczących.

Bójka trwała zaledwie kilka minut, ale jej konsekwencje okazały się tragiczne. Anderson, upokorzony i pobity, opuścił kasyno.

Po bójce Tupac wrócił do hotelu Luxor, gdzie czekała na niego narzeczona Kidada Jones. Tam zmienił ubranie i razem z Suge’em Knightem udali się czarnym BMW 750iL na afterparty do klubu 662, należącego do Knighta. Po drodze zatrzymali się jeszcze w domu Suge’a oraz ponownie w kasynie. To wtedy powstało jedno z ostatnich zdjęć Tupaca – siedzącego na miejscu pasażera w BMW, z Suge’em za kierownicą.

W drodze do klubu Tupac i Suge zostali zatrzymani przez policję za zbyt głośną muzykę i brak tablic rejestracyjnych. Po krótkiej kontroli ruszyli dalej, nie wiedząc, że są już śledzeni przez ekipę Andersona i jego wuja, Duane’a "Keffe D" Davisa.

Około 23:15 czarne BMW Tupaca i Suge’a zatrzymało się na czerwonym świetle na skrzyżowaniu Flamingo Road i Koval Lane, zaledwie przecznicę od Stripu. Obok nich podjechał biały Cadillac. Z tylnego siedzenia padły szybkie strzały z Glocka kaliber.

Tupac został trafiony czterokrotnie – dwukrotnie w klatkę piersiową, raz w ramię i raz w udo. Jedna z kul przebiła prawe płuco. Suge Knight został lekko ranny odłamkami szkła, ale zdołał odjechać z miejsca zdarzenia, zanim policja i karetka dotarły na miejsce.

Tupac został przewieziony do University Medical Center w Las Vegas, gdzie przeszedł kilka operacji. Przez sześć dni pozostawał w stanie śpiączki, walcząc o życie. 13 września 1996 roku, o godzinie 16:03, zmarł z powodu niewydolności oddechowej i zatrzymania akcji serca. Miał zaledwie 25 lat.

Od początku śledztwa głównym podejrzanym był Orlando Anderson, który kilka godzin wcześniej został pobity przez ekipę Tupaca. Anderson został przesłuchany, ale nigdy nie postawiono mu zarzutów. Zginął w gangsterskiej strzelaninie w 1998 roku.

Przez lata pojawiały się kolejne teorie: od zemsty gangu Crips, przez porachunki w świecie hip-hopu, aż po sugestie, że Suge Knight sam zlecił zamach. Śledztwo wielokrotnie utknęło w martwym punkcie, a świadkowie z otoczenia Tupaca odmawiali współpracy z policją.

Przełom nastąpił dopiero w 2023 roku, gdy po niemal trzech dekadach aresztowano Duane’a "Keffe D" Davisa – wuja Andersona. Davis, były członek gangu Crips, od lat publicznie przyznawał się do udziału w zamachu, twierdząc, że to Anderson oddał śmiertelne strzały. Policja zebrała nowe dowody, a Davis został oskarżony o morderstwo jako organizator ataku. Proces ma się rozpocząć w listopadzie 2025 roku, ale wiele pytań o kulisy zbrodni wciąż pozostaje bez odpowiedzi.

Tupac Shakur pozostaje dziś jedną z największych ikon hip-hopu i popkultury XX wieku. W ciągu zaledwie pięciu lat kariery wydał 11 albumów (w tym kilka pośmiertnych), które sprzedały się w ponad 75 milionach egzemplarzy na całym świecie. Jego utwory – od "California Love" po "Dear Mama".

Tupac był nie tylko muzykiem, ale też poetą, aktorem i aktywistą, który w swoich tekstach poruszał temat rasizmu, przemocy, biedy i niesprawiedliwości społecznej.