Czosnki ozdobne i szachownice to najpiękniejsze kwiaty w ogrodzie. Jak uprawiać byliny?

Szachownica cesarska (Fritillaria imperialis), zwana też cesarską koroną, to jeden z najbardziej efektownych kwiatów wiosennej pełni. Jest wysoką rośliną (do 70-80 cm), wyrastającą ponad inne typowo wiosenne kwiaty; lepiej więc sadzić ją oddzielnie, a jeśli na wspólnej rabacie, to na drugim planie.
Szczególnie pięknie prezentują się jej dzwonkowate kwiaty, umieszczone na wierzchołku grubego pędu, bardzo duże w porównaniu do całej rośliny. Płatki mają zwykle kolor pomarańczowy, ale występują też odmiany żółte i czerwone. Liście wyrastają w dolnej części do połowy pędu, a także wspaniale sterczą na samej górze rośliny, ponad kwiatami.
Ciekawostką jest to, że duże cebule szachownicy o nieprzyjemnym zapachu wsadzamy do ziemi już na przełomie lipca i sierpnia, na głębokości około 20 cm i w odstępach, co 30 cm. Co 4 - 5 lat należy je wykopać i oddzielić młode cebulki przybyszowe.

Zaczęliśmy od olbrzyma, ale przecież rodzina szachownic składa się także z delikatnych, niskich roślinek. Są to m.in. takie gatunki jak szachownica kostkowata (Fritillaria meleagris) o kwiatach, które bardziej odpowiadają swojej nazwie, bo widać na ich płatkach mniej lub bardziej wyraźny rysunek szachownicy. Na uwagę zasługuje również urocza szachownica Michajłowskiego (Fritillaria michailovskyi), z kwiatami w bordowym kolorze i żółtymi zakończeniami płatków, co stwarza piękny kontrast.

Równie efektowne jak szachownice cesarskie są wysokie gatunki czosnków ozdobnych. Grupa czosnków ozdobnych obejmuje wiele gatunków i odmian. Ich cechą wspólną jest budowa kwiatostanu, który zwykle składa się z wielu małych, sześciopłatkowych kwiatków skupionych w baldachy lub regularne kule.

Kwiaty czosnków wyrastają na bezlistnych pędach i w zależności od gatunku mają barwę białą, fioletową lub żółtą. Pojawiają się później niż cesarskie korony - w czerwcu i na początku lipca.

Warto polecić zwłaszcza czosnek olbrzymi (Allium giganteum) dorastający nawet do 1,5 m wysokości, wykształcający kuliste kwiaty o średnicy aż do 20 cm. Okazałe, intensywnie purpurowe kule wykształca także czosnek okazały (Allium aflatunense) dorastający do 90 cm i bardziej rozpowszechniony w naszych ogrodach. Zastosowanie tych wysokich gatunków jest podobne, jak cesarskiej korony.
Podobnie jak w rodzinie szachownic, są też jednak inne czosnki, mniejsze i bardziej delikatne. Niektóre gatunki są tak małe, że świetnie pasują do ogrodów skalnych - np. osiągający 20-25 cm wysokości żółty czosnek południowy (Allium moly) oraz czosnki karatawski (Allium karataviense) oraz kazachstański (Allium oreophilum). Ten ostatni jest wprost wymarzony na skalniaki - rzadko przekracza 10 cm wysokości, a mimo to jest dobrze widoczny - sprawiają to jego kwiaty o intensywnie wiśniowej barwie.

Najodpowiedniejszych miejscem na uprawę cesarskiej korony jest stanowisko słoneczne, bezwietrzne i umiarkowanie wilgotne. Cebule tej rośliny wsadzamy do gleby wcześnie, bo na przełomie lipca i sierpnia, na trzykrotną głębokość cebuli.

Czosnki ozdobne lubią miejsca słoneczne, gleby bogate w wapń lub o odczynie obojętnym, niezbyt wilgotne.