Roślina, która kwitnie wbrew naturze

Podczas gdy inne rośliny zwalniają tempo jesienią, kala rozpoczyna wtedy swój okres wegetacji. To niecodzienne zjawisko może nieco skomplikować jej pielęgnację, szczególnie dla niedoświadczonych hodowców. Kalia dorasta do około 120 cm, tworząc rozłożyste kępy. Liście są długie, osadzone na ogonkach, ciemnozielone z ozdobnym unerwieniem. Na ich końcach znajdują się hydatody, które odpowiadają za eliminację nadmiaru wody i soli mineralnych. Kwiat kalii, a dokładniej kolorowa podsadka otaczająca mały, żółty kwiat właściwy, występuje w różnych kolorach – od tradycyjnej bieli po róż i czerwień. Kwiaty kalii długo zachowują świeżość po ścięciu, co sprawia, że są bardzo cenione przez florystów.

Naturalne środowisko kalii to wilgotne obszary, więc istotne jest, aby jej hodowla w mieszkaniu jak najbardziej przypominała naturalne warunki. Kupując kalię w doniczce, warto pamiętać o szybkim przesadzeniu jej do większego naczynia oraz zmianie podłoża na nowe. Kalia szybko się rozrasta, zatem pojemnik powinien być wystarczająco duży, by pomieścić rozwinięty system korzeniowy.

Najlepiej sprawdza się podłoże żyzne, próchnicze i dobrze przepuszczalne, o lekko kwaśnym lub neutralnym odczynie – w zakresie pH 6,0–6,5. Warto połączyć torf z kompostem, tworząc odpowiednio żyzną mieszankę. Odmiana etiopska najlepiej rozwija się w cięższej glebie, ale również zasobnej w minerały. Kalie z kolorowymi podsadkami potrzebują dużo światła i najlepiej rozwijają się na słonecznych parapetach. W przypadku odmian botanicznych można je umieścić także w półcieniu, jeśli miejsce jest ciepłe i osłonięte.

Te rośliny wchodzą w stan spoczynku, po którym trzeba zapewnić im nowe warunki do wzrostu. Gdy skończy się okres spoczynku, przypadający na cieplejsze pory roku, należy przesadzić rośliny do nowego podłoża. Kłącza lub bulwy muszą być jędrne, zdrowe i wolne od oznak chorób – tylko takie można zasadzić ponownie. Bulwy sadzimy na głębokości kilku centymetrów – zazwyczaj od 5 do 8 cm, zależnie od odmiany.

Dla odmiany etiopskiej, która kwitnie wiosną, najlepiej przeprowadzić sadzenie jesienią – zazwyczaj w październiku. Kolorowe odmiany sadzimy w doniczkach między lutym a marcem. Jeśli planujemy uprawiać kalle bezpośrednio w ogrodzie, można je wtedy umieścić na rabatach, również na głębokości nie większej niż 10 cm. Sadzenie kalli wymaga precyzji – zarówno głębokość, jak i jakość podłoża mają kluczowe znaczenie dla rozwoju roślin.

Hodowanie kalii w domu wiąże się z uwzględnieniem jej niecodziennego cyklu wzrostu. Po posadzeniu bulw jesienią, doniczki trzeba trzymać w chłodnym miejscu, gdzie temperatura nie przekracza 12°C. Regularne, ale oszczędne podlewanie wspomaga rozpoczęcie kwitnienia. Kiedy roślina zaczyna rozwijać nowe pędy, przenosimy ją do cieplejszego, jasnego pokoju, gdzie temperatura sięga około 15°C.

Od stycznia umieszczamy roślinę w cieplejszym środowisku, w warunkach pokojowych i zwiększamy częstotliwość podlewania. Kwiat można również lekko zraszać, unikając jednak kwiatostanów. Kalia doniczkowa w trakcie kwitnienia powinna być dokarmiana nawozem dla roślin kwitnących – optymalnie raz na tydzień. Z końcem okresu kwitnienia dawki nawozu należy stopniowo redukować. Latem podlewanie powinno być ograniczone, ponieważ roślina przechodzi w stan letniego odpoczynku. W tym okresie najlepiej zapewnić jej warunki zbliżone do naturalnych – chłodne, suche otoczenie i minimalne podlewanie.

Opieka nad kalią nie ogranicza się jedynie do podlewania i nawożenia. Regularne eliminowanie suchych liści oraz przekwitniętych kwiatów znacząco wpływa na zdrowie rośliny. W ten sposób nie zużywa energii na wytwarzanie nasion, lecz przeznacza ją na wzrost i rozwój nowych pędów. Podsadki, które stanowią główną ozdobę kalii, po wyschnięciu same opadają – nie ma potrzeby ich przycinania, choć można to zrobić ze względów estetycznych.

Nadmierne podlewanie lub ciężkie, nieprzepuszczalne podłoże może prowadzić do gnicia bulw, korzeni oraz podstawy łodyg. Dlatego ważne jest, aby zapewnić dobrą cyrkulację powietrza wokół rośliny. Kalia umieszczona na balkonie czy tarasie podczas gorących dni nie powinna być zbyt często zraszana – nadmiar wilgoci może sprzyjać chorobom grzybiczym. Przy pierwszych objawach plamistości liści należy użyć odpowiedniego środka przeciwgrzybiczego. W razie wystąpienia szkodników takich jak przędziorki, mszyce, wełnowce czy nicienie, należy zastosować środki przeznaczone do ich zwalczania.

Cantedeskia to roślina niezwykle efektowna i wdzięczna, lecz wymagająca wiedzy i właściwego podejścia. Odpowiednia pielęgnacja, systematyczność oraz znajomość cyklu życia kalii pozwolą cieszyć się jej kwiatami przez długi czas. Dzięki różnorodnym odmianom i kolorom, każda doniczka z kalią może stać się unikalną ozdobą domu lub ogrodu.