Rybnik: W centrum miasta stanął pomnik burmistrza Otto Günthera

To już drugi - po burmistrzu Władysławie Weberze- upamiętniony w brązie dawny włodarz Rybnika. Obaj panowie, choć od ich rządów minęły dziesiątki lat, pozostawili po sobie dorobek, który w dużej mierze niezmieniony przetrwał do dziś.

W środę 5 listopada, na ulicy Sobieskiego uroczyście zaprezentowano okazały pomnik Otto Günthera. Rzeźba burmistrza z przełomu XIX i XX wieku stanęła w samym centrum, naprzeciwko Punktu Informacji Turystycznej Halo!Rybnik. Autorką dzieła jest Gabriela Polewska-Pietrasiewicz.

Otto Günther zarządzał Rybnikiem przez 25 lat: od 1891 do 1916 roku. Jak podkreślają historycy, to za jego czasów Rybnik - będący wówczas częścią Cesarstwa Niemieckiego - z miasteczka stał się miastem.

Postać Otto Günthera przybliżył prezydent Piotr Kuczera.

- W ciągu ćwierćwiecza sprawowania przez Günthera urzędu burmistrza Rybnika wybudowana została większość nowoczesnych kamienic w rynku i głównych ulicach miasta, powstał także nowy, imponujący kościół św. Antoniego (dzisiejsza bazylika), utwardzono jedną z najważniejszych, reprezentacyjnych ulic miasta: Kaiser Wilhelm Strasse (dzisiejsza ulica Kościuszki) - powiedział prezydent.

Z perspektywy jakości życia ówczesnych rybniczan największą zasługą burmistrza Günthera była z pewnością budowa systemu wodociągów miejskich, ze stacją pomp, zbiornikami na wodę i nowoczesną jak na ówczesne czasy oczyszczalnią ścieków. Rozbudowa miejskiej rzeźni, renowacja gazowni, budowa szkoły przy "starym kościele" czy gimnazjum to równie ważne, miejskie inwestycje burmistrza.

Końcówka jego rządów przypadła na okres I wojny światowej - w tym okresie działalność burmistrza skupiona była głównie na zminimalizowaniu utrudnień jakie dla mieszkańców niosła wojna. W 1916 roku Otto Günther ustąpił ze stanowiska burmistrza (jego miejsce zajął Hans Lukashek).

- To, że Otto Günther jest w Rybniku postacią trochę zapomnianą, wynika z dwóch przyczyn. Po pierwsze, ustąpił on ze stanowiska w trakcie I wojny światowej. Po drugie, w 1922 roku Rybnik zostaje po polskiej stronie Górnego Śląska. Jest symbolika w tej rzeźbie, że burmistrz idzie w kierunku Rynku, gdy Rybnik należał do Niemiec, a naprzeciw wychodzi mu pierwszy polski burmistrz Władysław Weber, który przyjechał tutaj z Wielkopolski - mówił Piotr Kuczera.

Dr Bogdan Kloch, zastępca dyrektora Muzeum w Rybniku zaznacza, że obaj burmistrzowie - Weber i Günther byli wizjonerami.

- Obaj planowali przekształcić Rybnik w nowoczesne miasto. Miał wielkie plany, jak to miasto powinno wyglądać. Spuścizną po nim jest np. obecna ulica Kościuszki oraz różne nowinki techniczne, które wprowadzał w mieście. Miał też szczęście, że rządził w dobrym czasie, który był aż do wybuchu I wojny światowej - zaznaczył Bogna Kloch.

Rybnik zaczęto porównywać do takich miast jak Dortmund i Essen. Punktem wyjścia były oczywiście pokłady węgla.

Jacek Kamiński, badacz lokalnej historii i autor książki o tamtych czasach, podkreślił, że warto poczytać, jaki Rybnik mógłby być... Rozwój miasta wedle planów obu burmistrzów - wizjonerów powstrzymywały wojny - I i II, a następnie trudne czasy Polski Ludowej, zwłaszcza na koniec istnienia PRL-u.

Czy Otto Günther będzie miał swoją ulicę? Prezydent Kuczera jest zwolennikiem takiego upamiętniania lokalnych działaczy, osoby zaangażowane w życie publiczne. Na pewno nie zostanie zmieniona żadna nazwa istniejącej już ulicy. Otto Günther może natomiast patronować jakieś nowo zbudowanej ulicy.