Sokół nowozelandzki Ptakiem Roku 2025. To rzadki drapieżnik

Triumf ptaka, którego populację szacuje się jedynie na 5–8 tysięcy osobników, ma ogromne znaczenie symboliczne. Sokół nowozelandzki jest bowiem gatunkiem zagrożonym, podobnie jak większość rodzimych ptaków Aotearoa. – Za memami i żartobliwymi kampaniami stoi poważny przekaz: aż 80% gatunków, które znalazły się w tegorocznej pierwszej dziesiątce, jest w tarapatach – podkreśla Nicola Toki, dyrektor organizacji Forest & Bird, odpowiedzialnej za plebiscyt.

W tegorocznym głosowaniu padł rekord – ponad 75 tysięcy osób oddało swoje głosy na 73 gatunki. Każdy ptak miał swojego "menedżera kampanii" – wolontariusza, który starał się przekonać wyborców memami, plakatami czy filmikami. Zorganizowano także specjalną "ptasią debatę", w której opiekunowie kampanii bronili kandydatur swoich podopiecznych.

Kārearea w finale wyprzedził papugę kea (12 506 głosów) oraz czarnego rudzika (11 726 głosów), który drugi rok z rzędu musiał zadowolić się miejscem na podium. W czołówce znalazły się również m.in. kākāpō – najcięższa papuga świata, która już dwukrotnie triumfowała w konkursie – oraz takahē, gatunek uznawany niegdyś za wymarły.

Na zwycięzcę oprócz tytułu czeka także wyjątkowa nagroda: sokół nowozelandzki stanie się bohaterem nowej waiaty – tradycyjnej piosenki w języku maoryskim.

Konkurs od lat cieszy się ogromnym zainteresowaniem, nie tylko w Nowej Zelandii. Zyskał międzynarodowy rozgłos m.in. dzięki kampanii komika Johna Olivera, który kilka lat temu w spektakularny sposób promował zagrożonego wyginięciem pūteketeke, wynajmując billboardy na całym świecie.

Choć plebiscyt odbywa się w lekkiej, humorystycznej formule, jego przesłanie jest poważne: zwrócić uwagę na dramatyczną sytuację rodzimych ptaków Nowej Zelandii, których przetrwanie wciąż zagrażają utrata siedlisk, zmiany klimatyczne i drapieżniki wprowadzone przez człowieka.