Pobrali się we troje. Niezwykła historia bliźniaczek syjamskich

Abby i Brittany przyszły na świat 7 marca 1990 roku w Carver County w Minnesocie. Już w chwili narodzin stały się medyczną sensacją – są tzw. bliźniaczkami dicefalicznymi parapagus, co oznacza, że mają dwa odrębne mózgi i głowy, ale jedno wspólne ciało.

Ich rodzice, Patty (pielęgniarka) i Mike (stolarz), stanęli przed dramatycznym wyborem: lekarze sugerowali próbę rozdzielenia dziewczynek, jednak szanse na przeżycie obu były minimalne. Rodzina postanowiła, że Abby i Brittany pozostaną razem.

Już w pierwszych miesiącach życia bliźniaczki przeszły operację usunięcia trzeciej, szczątkowej ręki, która wyrastała im z okolic szyi. Od tego momentu ich rozwój przebiegał pod czujnym okiem lekarzy i rodziny, która od początku starała się zapewnić im jak najbardziej normalne dzieciństwo.

Ciało Abby i Brittany to fascynujący przykład ludzkiej adaptacji. Każda z nich kontroluje jedną stronę ciała – Abby prawą, Brittany lewą. Obie mają własny kręgosłup, serce, żołądek, dwa płuca i nerkę, ale dzielą układ krążenia, wątrobę, narządy rozrodcze oraz dolną część przewodu pokarmowego.

Ich układ nerwowy jest całkowicie oddzielny. Każda z sióstr czuje dotyk tylko po swojej stronie, choć w okolicach linii środkowej występuje niewielka strefa nakładających się odczuć.

W praktyce oznacza to, że każda z bliźniaczek musi perfekcyjnie zsynchronizować swoje ruchy z drugą. Wspólnie nauczyły się chodzić, biegać, jeździć na rowerze, pływać czy grać w siatkówkę. Każda z nich może pisać i jeść jednocześnie, wykonując zupełnie inne czynności.

Gdy były nastolatkami, obie zdały egzamin na prawo jazdy. Abby obsługuje pedały i skrzynię biegów, Brittany kierunkowskazy i światła, a obie razem trzymają kierownicę.

Już jako sześciolatki Abby i Brittany pojawiły się w programie "The Oprah Winfrey Show", a ich historia trafiła na okładki amerykańskich magazynów. W kolejnych latach ich codzienność dokumentowały kolejne filmy i reality show, m.in. "Joined for Life: Abby & Brittany Turn 16" oraz własny program "Abby & Brittany" emitowany w 2012 roku na TLC. Widzowie na całym świecie śledzili, jak dziewczyny uczą się prowadzić samochód, podróżują po Europie, kończą studia i podejmują pierwszą pracę.

Rodzice od początku dbali, by ich córki nie czuły się "inne". Abby i Brittany miały wielu przyjaciół, brały udział w zajęciach sportowych i artystycznych, a młodsze rodzeństwo – Morgan i Cody – traktowało je jak każdą inną siostrę. Rodzina Henselów konsekwentnie chroniła prywatność dziewczynek, pozwalając im decydować, kiedy i jak chcą dzielić się swoją historią ze światem.

Po ukończeniu Mayer Lutheran High School bliźniaczki rozpoczęły studia na Bethel University w St. Paul, gdzie zdobyły dyplomy z edukacji. Ich marzeniem od zawsze była praca z dziećmi – dziś uczą czwartą i piątą klasę w szkole podstawowej w New Brighton w Minnesocie, specjalizując się w matematyce.

Choć posiadają dwa odrębne dyplomy i licencje nauczycielskie, formalnie otrzymują jedno wynagrodzenie, co same komentują z humorem: "Rozumiemy, że wykonujemy pracę jednej osoby, ale mamy dwie różne perspektywy i potrafimy uczyć w dwóch różnych stylach".

W pracy nauczycielskiej Abby i Brittany cieszą się ogromnym szacunkiem uczniów i rodziców. Ich obecność w klasie to nie tylko lekcja matematyki, ale też żywa lekcja tolerancji, współpracy i siły charakteru. Współpracownicy podkreślają, że bliźniaczki są niezwykle zorganizowane, empatyczne i potrafią inspirować młodych ludzi do pokonywania własnych ograniczeń.

Choć Abby i Brittany dzielą ciało, każda z nich ma własną osobowość, upodobania i marzenia. Różnią się gustem kulinarnym, stylem ubierania, a nawet temperaturą ciała – Abby szybciej się przegrzewa, co prowadzi do zabawnych sytuacji, gdy jedna z nich marznie, a druga się poci.

Decyzje podejmują wspólnie, często na zasadzie kompromisu lub "kolejki" – jeśli jedna wybiera film, druga decyduje o kolacji.

Gdy pojawiają się spory, rozwiązują je z typową dla siebie szczerością i poczuciem humoru. "Czasem rzucamy monetą", przyznały w jednym z wywiadów. Ich relacja to nieustanna lekcja komunikacji i szacunku dla drugiej osoby.

W 2021 roku Abby poślubiła Josha Bowlinga, weterana armii i pielęgniarza. Para mieszka razem z Brittany i córką Josha z poprzedniego związku w Minnesocie.

Szczegóły ich życia prywatnego pozostają tajemnicą – bliźniaczki konsekwentnie chronią swoją prywatność i unikają sensacji. Wiadomo jednak, że cenią sobie spokój i stabilizację, a ich relacje z rodziną i przyjaciółmi są bardzo bliskie.

Choć przez lata były bohaterkami programów telewizyjnych, dziś rzadko pojawiają się w mediach. Skupiają się na pracy, rodzinie i swoich pasjach – podróżach, sporcie i muzyce. Ich postawa inspiruje tysiące ludzi na całym świecie, pokazując, że szczęście nie zależy od okoliczności, lecz od podejścia do życia.