Dlaczego grypa jest tak groźna dla seniorów?
fot. Willfried Wende from Pixabay
Jak się okazuje, osoby starsze produkują w znacznie większych ilościach niż osoby młode glikozylowane białko zwane apolipoproteiną D (ApoD), które bierze udział w metabolizmie lipidów i procesach zapalnych. Prowadzi to do obniżenia zdolności organizmu do obrony.
Nasilona produkcja ApoD w płucach wraz z wiekiem powoduje rozległe uszkodzenia tkanek w trakcie infekcji, ograniczając ochronną odpowiedź przeciwwirusową.
- Starzenie się jest głównym czynnikiem ryzyka zgonów związanych z grypą. Co więcej, globalna populacja starzeje się w tempie niespotykanym dotąd w historii ludzkości, co stanowi poważne wyzwanie dla opieki zdrowotnej i gospodarki. Dlatego musimy zrozumieć, dlaczego starsi pacjenci często przechodzą infekcję wirusem grypy znacznie ciężej - mówi profesor Kin-Chow Chang z Uniwersytetu w Nottingham, współautor badań.
Eksperci przeanalizowali mechanizmy stojące za cięższym przebiegiem infekcji wirusem grypy u osób starszych, wykorzystując model starzejących się myszy oraz odpowiednie fragmenty ludzkich tkanek.
Badacze zidentyfikowali ApoD jako czynnik komórkowy związany z wiekiem, który osłabia aktywację przeciwwirusowej odpowiedzi immunologicznej na infekcję wirusem grypy poprzez powodowanie rozległego rozpadu mitochondriów (mitofagia). Prowadzi to do zwiększonej produkcji wirusa i uszkodzenia płuc w trakcie infekcji. Mitochondria są kluczowe dla wytwarzania energii w komórkach oraz dla białek produkowanych przez komórki naszego organizmu w odpowiedzi na infekcję wirusową lub inne zagrożenia.
ApoD jest więc potencjalnym celem działania leczniczego, która może chronić osoby starsze przed ciężkim przebiegiem grypy, co miałoby ogromne znaczenie dla zmniejszenia zachorowalności i śmiertelności w starzejącej się populacji.
- Obecnie pojawia się ekscytująca możliwość terapeutycznego złagodzenia ciężkości przebiegu grypy u osób starszych poprzez hamowanie aktywności ApoD - prof. Chang.
Na podstawie:
Why the flu turns deadly for older adults, and how scientists found the cause
