Odkryto białko odpowiedzialne za starzenie się mózgu

Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco zidentyfikowali białko, które odgrywa kluczową rolę we wspomnianych zdolnościach. Badali, jak geny i białka w hipokampie zmieniają się z wiekiem u myszy, i odkryli tylko jedno, które różniło się między młodymi a starymi zwierzętami - nazwali je FTL1.

Starsze myszy miały wyższy poziom FTL1, mniej połączeń między komórkami nerwowymi w hipokampie oraz gorsze zdolności poznawcze. Kiedy naukowcy sztucznie podnieśli poziom FTL1 u młodych myszy, ich mózgi i zachowanie zaczęły przypominać te u myszy starych.

W eksperymentach na hodowlach komórkowych neurony zmodyfikowane tak, aby wytwarzały dużo FTL1, tworzyły proste, jedno-ramienne neuryty - zamiast rozgałęzionych wypustek, jakie wytwarzają zdrowe komórki.

Jednak gdy badacze obniżyli poziom FTL1 w hipokampie starych myszy, ich mózgi "odmłodniały": pojawiło się więcej połączeń między komórkami nerwowymi, a gryzonie lepiej wypadały w testach pamięci.

- To naprawdę odwrócenie istniejących zaburzeń - mówi dr Saul Villeda, autor badań. - To znacznie więcej niż tylko opóźnianie czy zapobieganie objawom - dodaje.

U starych myszy FTL1 spowalniało także metabolizm komórek hipokampa. Jednak leczenie tych komórek związkiem stymulującym metabolizm zapobiegało wspomnianym efektom.

Według dra Villedy badania mogą doprowadzić do opracowania terapii blokujących działanie FTL1 w mózgu. - Dostrzegamy coraz więcej możliwości łagodzenia najcięższych konsekwencji starzenia się. To obiecujący czas na badania nad biologią starzenia - uważa dr Villeda.

Na podstawie:

Scientists just found a protein that reverses brain aging