Utrata wzroku może zaczynać się od nadciśnienia w gałce ocznej

Nadciśnienie oczne - czyli podwyższone ciśnienie w oku - wpływa na funkcjonowanie oczu.

- Chcieliśmy sprawdzić, jak ciśnienie wewnątrzgałkowe zmienia i deformuje naczynia krwionośne w oku - Yi Hua z University of Mississippi. - Jeśli to zrozumiemy, możemy opracować metody dostarczania leków, które poprawią przepływ krwi w tylnej części oka. To może spowolnić postęp jaskry - dodaje.

Jaskra uszkadza nerw wzrokowy, prowadząc do nieodwracalnej utraty wzroku. Jest jedną z głównych przyczyn utraty zdolności widzenia na świecie. Często nazywana jest "cichym złodziejem wzroku", ponieważ objawy zwykle nie są zauważalne, dopóki nie dojdzie do znacznego uszkodzenia.

- To może nas doprowadzić do nowej metody wcześniejszego diagnozowania jaskry - mówi Yuankai Lu z Uniwersytetu w Pittsburghu. - Jeśli te wyniki się potwierdzą, będziemy mogli wykorzystać analizę dopływu krwi do przewidywania rozwoju tej choroby - dodaje.

Ciśnienie w oku może wzrastać, gdy wodnista ciecz - przezroczysty płyn wytwarzany przez oko - nie odpływa prawidłowo. Nagromadzenie się płynu zwiększa nacisk na blaszkę sitową (lamina cribrosa), siateczkowatą strukturę w głowie nerwu wzrokowego, co może powodować ucisk naczyń krwionośnych i ograniczenie dopływu tlenu do komórek nerwowych i innych części oka. Bez tlenu komórki te mogą obumierać, co prowadzi do utraty wzroku.

- Chcemy zrozumieć ten problem, by móc opracować nowe drogi leczenia dla pacjentów - mówi Hua. - Wciąż nie mamy skutecznego sposobu na spowolnienie postępu jaskry. Jedyne, co obecnie możemy robić, to obniżać ciśnienie w oku. Ale u niektórych pacjentów, mimo obniżenia ciśnienia, uszkodzenia postępują i nadal tracą wzrok. Dlatego potrzebujemy lepszych metod - dodaje.

Autorzy zastosowali połączenie modelowania 3D i barwnika fluorescencyjnego, aby prześledzić przepływ krwi w oku pod wpływem różnych poziomów ciśnienia. Odkryli, że nawet nieznacznie podwyższone ciśnienie może deformować naczynia krwionośne i prowadzić do hipoksji - niedoboru tlenu. Skrajnie wysokie ciśnienie powodowało hipoksję w około 30 proc. tkanek blaszki sitowej.

- Oko może znieść krótkotrwały wzrost ciśnienia, np. gdy lekko pocieramy oczy. Ale przewlekły wzrost ciśnienia trwający tygodnie, miesiące lub lata może wyrządzić poważne szkody. Utrata wzroku spowodowana takim uszkodzeniem jest nieodwracalna. Dlatego kluczowe jest, by znaleźć sposoby na wczesne wykrycie choroby i zapobieganie jej, zanim dojdzie do uszkodzeń - wyjaśnia prof. Ian Sigal z Uniwersytetu w Pittsburghu.

Wcześniejsze badania łączyły podwyższone ciśnienie oczne z jaskrą ale nie wyjaśniały mechanizmu tego powiązania, zauważają badacze.

- Dostępne są metody leczenia podwyższonego ciśnienia w oku, ale są one najskuteczniejsze u pacjentów, którzy regularnie badają wzrok i są diagnozowani wcześnie - szczególnie jeśli są w grupie ryzyka rozwoju jaskry - podkreśla Hua.

Do czynników ryzyka należą m.in. nadciśnienie tętnicze, cukrzyca, historia choroby w rodzinie oraz pochodzenie etniczne.

- Zależy nam na zwiększeniu świadomości tego problemu. Wiele osób zna ryzyko związane z nadciśnieniem, ale chcemy również podkreślić znaczenie podwyższonego ciśnienia w oku - mówi Hua.

Na podstawie:

Vision Loss, Damage Could Be Tied to Eye Pressure, Study Finds