Po 12 latach skończyli pracę nad teleskopem. Spektakularne zdjęcia

Teleskop Słoneczny Daneia K. Inouye (DKIST) jest największym i najbardziej zaawansowanym na świecie teleskopem do obserwacji Słońca. Na jego budowę wydano do tej porty niemal 350 mln dol. (ponad 1,3 mld zł).

Znajduje się na Hawajach. Dokładnie w amerykańskim Narodowym Obserwatorium Słonecznym. Zbudowano je na wyspie Maui na szczycie wulkanu Haleakalā – ponad 3 tys. metrów n.p.m.

Budowa teleskopu wystartowała w 2013 roku. Prace realizowano stopniowo. Pierwsze testowe zdjęcia z teleskopu, wyposażonego w czterometrowe zwierciadło, astronomowie wykonali w styczniu 2020 roku. Urządzenie jednak strojono i rozbudowywano dalej. Pod koniec 2021 roku teleskop rozpoczął już naukowe obserwacje, ale jego rozbudowy nie przerwano.

Teraz został uruchomiony jego najpotężniejszy komponent – tzw. Visible Tunable Filter. To specjalna kamera, która współpracując z głównym zwierciadłem teleskopu, rejestruje obrazy o wielu długościach fal światła.  A także gromadzi informacje o tym, jaka jest jego polaryzacja. Podczas jednej obserwacji słońca ten instrument może zebrać ponad 10 milionów widm — wykresów intensywności światła na różnych długościach fal.

Dzięki temu naukowcy mogą określić, jak gorąca jest atmosfera słoneczna, jak silne jest jego pole magnetyczne, jaka jest jego aktywność itd. Te wszystkie badania mają duże znaczenie zarówno dla zrozumienia historii naszego układu wszechświata, jak i klimatu oraz innych zjawisk na Ziemi zależnych od aktywności Słońca.

Naprawdę nie ma w tym przesady. Teleskop z VTF pozwala zobaczyć na Słońcu szczegóły w ​​rozdzielczości około 10 kilometrów na piksel. Szaleństwo, biorąc pod uwagę, że nasza gwiazda jest oddalona od nas o około 150 mln km.

Obserwatorium Słoneczne pokazało pierwsze zdjęcia zrobione z wykorzystaniem VTF. Widać na nich duże nagromadzenie plam słonecznych na powierzchni słońca spowodowanych jego intensywnym polem magnetycznym. Każda z nich jest wielkości kontynentu.