Zmarła Patricia Routledge, gwiazda serialu "Co ludzie powiedzą"

Odkrycie przyszłej gwiazdy

Katherine Patricia Routledge studiowała literaturę angielską na University of Liverpool, ale to profesor Edmund Colledge zauważył jej talent sceniczny i pchnął ją w stronę aktorstwa. W 1952 roku zadebiutowała na scenie Liverpool Playhouse, a szkolenie ukończyła w Bristol Old Vic Theatre School.

Młoda aktorka szlifowała umiejętności w klasycznym repertuarze, lecz prawdziwe powołanie odkryła gdzie indziej. Jej głos mezzosopranowy i kontralowy otworzył drogę do musicalowych sukcesów na światowych scenach.

Broadway i West End Londyński West End poznał ją w 1959 roku w "The Love Doctor", ale przełom nastąpił siedem lat później. Brawurowa kreacja w broadwayowskim "How’s the World Treating You" z 1966 roku przyniosła ogromne uznanie krytyków. W 1968 roku zdobyła Tony Award za musical "Darling of the Day", a dwie dekady później Laurence Olivier Award za występ w "Candide" w Old Vic.

Przez lata była członkinią Royal Shakespeare Company, gdzie występowała zarówno w Szekspirzowskich utworach (między innymi "Ryszard III"), jak i w musicalach oraz komediach. Potrafiła przeskakiwać między gatunkami z niezwykłą lekkością, łącząc klasyczną szkołę ze współczesnym teatrem.

Hiacynta Bukiet jako fenomen popkultury

Filmy miały dla niej znaczenie drugoplanowe, choć zagrała w "To Sir, with Love" z 1967 roku. Prawdziwa kariera rozwinęła się w telewizji, zwłaszcza w komediowych formatach BBC. W latach 1990-1995 wcieliła się w Hiacyntę Bukiet w serialu "Keeping Up Appearances", który w Polsce znany jest jako "Co ludzie powiedzą".

Ta rola zmieniła wszystko. Postać obsesyjnie dbającej o "właściwy styl" kobiety stała się ikoną brytyjskiej komedii, a Routledge otrzymała British Comedy Award oraz dwie nominacje do BAFTA. Serial inteligentnie komentował społeczne ambicje i konwenanse, śmiesząc widzów na całym świecie.

Wcześniej błyszczała jako Kitty w "Victoria Wood: As Seen on TV" oraz w monologach Alana Bennetta, szczególnie w "A Lady of Letters", który przyniósł nominację do BAFTA w 1988 roku. W latach 1996-1998 grała również w serialu detektywistycznym "Hetty Wainthropp Investigates", udowadniając wszechstronność aktorską.

Chichester zamiast rodziny, scena zamiast małżeństwa

Nigdy nie założyła rodziny ani nie wyszła za mąż. Sama podkreślała, że życie osobiste ustąpiło pasji do aktorstwa. Mieszkała w Chichester, gdzie aktywnie wspierała lokalne inicjatywy kulturalne, między innymi zbiórkę na renowację dachu Chichester Cathedral.

Była patronką Beatrix Potter Society i ambasadorką Royal Voluntary Service. Za działalność charytatywną i artystyczną otrzymała kolejne odznaczenia: OBE w 1993 roku, CBE w 2004 roku, a w 2017 tytuł Dame Commander (DBE). Najwyższe brytyjskie honory potwierdziły jej wyjątkową pozycję w kulturze Zjednoczonego Królestwa.

Aktywna do ostatnich miesięcy życia

Jeszcze w kwietniu 2025 roku otworzyła festiwal Chichester Festival, a kilka miesięcy przed śmiercią hrabstwo Wirral, w którym się urodziła, nadało jej tytuł Honorowego Obywatela. Regularnie udzielała wywiadów i podkreślała, że aktorstwo daje jej siłę i radość. Tuż przed śmiercią Royal Academy of Music przyznała jej honorowe członkostwo.

Zmarła we śnie 3 października 2025 roku w swoim domu w Chichester w West Sussex. Miała 96 lat. O śmierci poinformował agent artystki, a brytyjska prasa wspominała jej niezwykły wkład w teatr, musical i komedię telewizyjną.