4-latek z papierosem? Wyglądają i pachną jak cukierki. Tak woreczki nikotynowe trują dzieci. Liczba zatruć wzrosła o ponad 700 proc.

Wyglądają jak cukierki albo gumy do żucia, ładnie pachną i dorośli wkładają je do buzi, więc pewnie też dobrze smakują – ciekawski maluch na pewno zechce ich spróbować. Wyniki analizy zgłoszeń do amerykańskich ośrodków zatruć z lat 2020-2023 przeprowadzonej przez naukowców z Nationwide Children's Hospital i Central Ohio Poison Center są szokujące: liczba zgłoszonych przypadków połknięcia saszetek nikotynowych przez dzieci poniżej 6. roku życia wzrosła o 763 proc.! Co więcej, saszetki te częściej niż inne produkty nikotynowe (gumy, e-liquidy, tabletki) prowadziły do poważnych problemów medycznych lub hospitalizacji.

– Woreczki z nikotyną stanowią poważne i coraz większe zagrożenie toksyczne dla małych dzieci – podkreśla dr Hannah Hays, współautorka badania oraz dyrektor medyczny Central Ohio Poison Center.

Saszetki nikotynowe, nazywane również mylnie snusami (w odróżnieniu od nich nie zawierają one tytoniu tylko samą nikotynę i inne dodatki takie jak aromaty) pojawiły się w danych centrów zatruć dopiero w 2020 roku. Od tego czasu ich popularność rośnie, a wraz z nią liczba przypadkowych połknięć przez najmłodszych. Dzieje się tak, mimo że w tym samym okresie spadła liczba zatruć innymi preparatami nikotynowymi. Ta sytuacja jest sygnałem alarmowym dla zdrowia publicznego, wskazującym na potrzebę wzmożonej czujności i działań prewencyjnych.

Badanie opublikowane w czasopiśmie „Pediatrics” wskazuje na konieczność pilnych działań w celu zapobiegania przypadkom zatruć nikotyną wśród małych dzieci poprzez nadzór i edukację społeczną. Badanie objęło analizę niemal 135 tys. przypadków spożycia nikotyny przez dzieci poniżej 6. roku życia w latach 2010-2023. Większość tych zdarzeń miała miejsce w domu i dotyczyła dzieci w wieku poniżej 2 lat. Choć w większości przypadków skutki były niewielkie lub żadne, odnotowano 39 poważnych konsekwencji medycznych i dwa zgony.

Całkowity wskaźnik spożycia nikotyny wzrósł o 59 proc. w latach 2010-2015, a następnie spadł o 34 proc. w latach 2015-2023. Ten spadek wynikał głównie ze zmniejszenia zatruć płynną i stałą nikotyną.

– Ta nagła zmiana trendu w tempie przyjmowania płynnej nikotyny była zgodna z uchwaleniem zarówno przepisów stanowych, jak i federalnych, w tym ustawy Child Nicotine Poisoning Prevention Act z 2015 roku, która wymagała stosowania opakowań płynnej nikotyny zabezpieczonych przed otwarciem przez dzieci – zaznaczył dr Gary Smith, główny autor badania.

To dowodzi, że regulacje prawne mogą skutecznie wpływać na poprawę bezpieczeństwa.

Mimo tych pozytywnych zmian, wskaźnik zatruć płynną nikotyną wciąż pozostaje wyższy niż w przypadku innych produktów, co wskazuje na potrzebę dalszych działań.

Wiele produktów nikotynowych, w tym saszetki, jest aromatyzowanych i sprzedawanych w kolorowych opakowaniach, co czyni je niezwykle atrakcyjnymi dla małych dzieci.

– Zakaz stosowania aromatów we wszystkich produktach nikotynowych pomaga ograniczyć przypadkowe połknięcie przez małe dzieci, a także zniechęca nastolatków do ich używania – sugeruje dr Smith.

Zespół badawczy przygotował także rekomendacje dla rodziców i opiekunów, które mogą przyczynić się do zwiększenia bezpieczeństwa dzieci takie jak:

• Przechowuj produkty nikotynowe poza zasięgiem dzieci. Najlepiej poza domem. Jeśli musisz je przechowywać w domu, umieść je w zamkniętej szafce, szufladzie lub pudełku, z dala od żywności. Torebki i plecaki to kiepskie miejsca do przechowywania, jeśli w pobliżu są małe dzieci.
• Unikaj używania tych produktów w obecności dzieci. Szczególnie jeśli są one zapakowane w sposób, który może przypominać słodycze.
• W przypadku podejrzenia zatrucia zadzwoń na numer alarmowy 112 lub 999 (Pogotowie Ratunkowe) lub zawieź niezwłocznie pacjenta do najbliższego Szpitalnego Oddziału Ratunkowego (SOR). W miarę możliwości możesz też skontaktować się z najbliższym ośrodkiem informacji toksykologicznej.

Pamiętajmy, że bezpieczeństwo najmłodszych jest najważniejsze. Świadomość zagrożeń i odpowiednie środki ostrożności mogą uratować życie.