Kraków: Naukowcy z Uniwersytetu Jagiellońskiego pomogą łapać przestępców. Pracują nad nowymi metodami identyfikacji człowieka
Nowe metody - jak przekazuje krakowska uczelnia - będą oparte na interpretacji informacji zapisanej w epigenomie człowieka i znajdą zastosowanie nie tylko w sprawach kryminalnych, ale także badaniach identyfikacyjnych ofiar katastrof, a także w sprawach określania wieku osób ubiegających się o azyl. Projekt zakłada opracowanie narzędzi badawczych o tzw. wysokim poziomie gotowości technologicznej (TRL5 oraz TRL7).
"Metylacja DNA jest to modyfikacja chemiczna, która nie zmienia sekwencji DNA, ale wpływa na jego funkcjonowanie regulując ekspresję genów. Pozostaje w dużej mierze pod kontrolą genów, ale mają na nią wpływ również czynniki środowiskowe, przez co jest traktowana jako pomost pomiędzy genomem a środowiskiem. Zgodnie z założeniami projektu wzory metylacji DNA mogą podlegać interpretacji z zastosowaniem narzędzi statystycznych stając się markerami wieku, tempa starzenia, a także cech fizycznych i behawioralnych" - opisuje UJ w swoim komunikacie o badaniach.
W realizację projektu ForMAT zaangażowanych jest 11 jednostek z Europy. Są w tym gronie jednostki uniwersyteckie - jak Uniwersytet Jagielloński, Pomorski Uniwersytet Medyczny w Szczecinie, King's College London czy Universidad de Santiago de Compostela - w których prowadzone są badania podstawowe nad metodami identyfikacji człowieka z zastosowaniem markerów DNA. Są też jednostki o profilu kryminalistycznym prowadzące badania naukowe dla potrzeb wymiaru sprawiedliwości i organów ścigania.
Liderem konsorcjum jest Uniwersytet w Santiago de Compostela, z którym Uniwersytet Jagielloński współpracował już w przeszłości w zakresie rozwoju nowych metod identyfikacji człowieka. Prof. Wojciech Branicki z Instytutu Zoologii i Badań Biomedycznych UJ kieruje pracami prowadzonymi w ramach pakietu roboczego WP2, polegającego na wyłonieniu zestawów markerów epigenetycznych. Zadanie to wymaga przeprowadzenia wielkoskalowych badań genomu człowieka oraz zastosowania metod wyboru zmiennych.
Naukowcy z UJ są również zaangażowani w inne prace konsorcjum ForMAT, między innymi opracowanie narzędzi genomicznych i modeli predykcyjnych, które mają być w przyszłości stosowane w laboratoriach kryminalistycznych. Plan zakłada zastosowanie najnowszych metod sekwencjonowania DNA, bioinformatyki i uczenia maszynowego.
Pierwsze spotkanie konsorcjum, inaugurujące rozpoczęcie projektu, odbyło się w pierwszej połowie października w Santiago de Compostela.
