Zioła wykazują najsilniejsze działanie antyoksydacyjne - oregano przoduje

Według naukowców zioła mają większą aktywność antyoksydacyjną niż owoce, warzywa oraz niektóre przyprawy, w tym czosnek.

- Niektóre zioła powinny być traktowane jak zwykłe warzywa - mówi dr Shiow Y. Wang, współautorka badań. - Ludzie powinni używać więcej ziół do przyprawiania zamiast soli i sztucznych dodatków - dodaje.

Wykorzystując różne testy chemiczne, zbadano i porównano aktywność antyoksydacyjną 39 popularnych ziół uprawianych w tych samych warunkach - 27 kulinarnych i 12 leczniczych.

Dobrą wiadomością dla miłośników pizzy i kuchni włoskiej jest to, że najwyższą aktywnością antyoksydacyjną wykazały się zioła z rodziny oregano. Oregano miało od 3 do 20 razy większą aktywność niż pozostałe badane zioła. W przeliczeniu na gram świeżej masy oregano i inne zioła przewyższały pod tym względem nawet owoce i warzywa znane z wysokiej zawartości przeciwutleniaczy. Przykładowo, oregano ma 42 razy większą aktywność antyoksydacyjną niż jabłka, 30 razy większą niż ziemniaki, 12 razy większą niż pomarańcze i 4 razy większą niż jagody. Jedna łyżka świeżego oregano ma tyle samo przeciwutleniaczy co średniej wielkości jabłko.

Dodanie umiarkowanej ilości ziół może znacznie podnieść wartość zdrowotną posiłku, zwłaszcza jako alternatywa dla soli i sztucznych dodatków. Nawet jeśli ktoś nie przepada za oregano, inne zioła również są silnymi źródłami antyoksydantów - m.in. koper ogrodowy, tymianek, rozmaryn i mięta pieprzowa. Głównym składnikiem fenolowym odpowiadającym za ich właściwości (szczególnie w oregano) jest kwas rozmarynowy - silny przeciwutleniacz.

Przeciwutleniacze kojarzone są z dobrym zdrowiem. Są to związki uważane za zdolne do zapobiegania niektórym rodzajom uszkodzeń chemicznych wywoływanych nadmiarem wolnych rodników - cząsteczek powstających m.in. pod wpływem pestycydów, palenia papierosów czy spalin. Niszczenie wolnych rodników może pomóc w walce z nowotworami, chorobami serca i udarami.

Od dawna owoce i warzywa uważane są za bogate źródło przeciwutleniaczy, a specjaliści zalecają ich spożywanie w celu poprawy zdrowia. Jednak postęp w tym zakresie jest powolny - dieta mieszkańców Zachodu wciąż obfituje w tłuszcze i węglowodany. Coraz częściej badacze zaczynają jednak szczegółowo analizować zdrowotne korzyści płynące z ziół i przypraw. Zioła zazwyczaj pochodzą z liści roślin, natomiast przyprawy - z kory, łodyg i nasion. Oba rodzaje były używane od tysięcy lat do nadawania smaku potrawom i leczenia chorób.

Obecnie zioła postrzegane są jako szybki i łatwy sposób na dostarczenie skoncentrowanej dawki przeciwutleniaczy - bez dodatkowych kalorii obecnych w pełnowartościowych produktach. Wang porównała aktywność antyoksydacyjną ziół z kilkoma przyprawami, takimi jak papryka, czosnek, curry, chili czy czarny pieprz - i zioła wypadły najlepiej. Można je spożywać na różne sposoby: w formie naparów, olejków lub po prostu świeżych lub sproszkowanych dodatków do potraw.

Świeże zioła i przyprawy są ogólnie zdrowsze i zawierają więcej przeciwutleniaczy niż ich przetworzone odpowiedniki - np. świeży czosnek ma 1,5 raza wyższą aktywność antyoksydacyjną niż czosnek w proszku. Jednak podobnie jak w przypadku innych produktów spożywczych, nadmiar ziół może być szkodliwy, dlatego należy zachować umiar. Zioła nie zastąpią zbilansowanej diety.

Na podstawie:

Researchers Call Herbs Rich Source Of Healthy Antioxidants; Oregano Ranks Highest