Współtwórcy StarCrafta obwiniają graczy i rynek za porażkę nowej gry

Stormgate, zapowiedziane podczas Summer Game Fest 2022 jako darmowa strategia czasu rzeczywistego, miało być nowym otwarciem dla fanów gatunku RTS. Za projekt odpowiada studio Frost Giant, założone przez weteranów Blizzarda – Tima Mortena i Tima Campbella. Twórcy nie kryli ambicji: chcieli stworzyć Elden Ringa w świecie strategii.

Ten moment jednak nie nadszedł. Po premierze w Early Accessie na Steamie w lipcu 2024 roku – i pełnym debiucie jako free-to-play – gra zaczęła gromadzić mieszane opinie. Aktualnie Stormgate ma zaledwie 50% pozytywnych recenzji na Steamie. To ogromny cios, biorąc pod uwagę imponujące 35 mln dolarów finansowania, w tym udaną kampanię na Kickstarterze.

W długim wpisie w serwisie LinkedIn Tim Morten wskazał, że problemy Stormgate wynikają z różnych czynników zewnętrznych. Deweloper obarczył odpowiedzialnością za porażkę aktualny rynek gier i współczesnych graczy. Według niego próg „wystarczająco dobrej gry” poszedł mocno w górę, a nawet solidne tytuły nie osiągają dziś komercyjnego sukcesu.

Wspomniał o przesycie rynku, mniejszej ilości czasu, jaką gracze mogą poświęcić grom, a także o wzroście znaczenia sztucznej inteligencji, która ułatwia produkcję i zwiększa konkurencję.

Najważniejsze jest to, że sukces jest teraz trudniejszy do osiągnięcia i mniej przewidywalny. Trzeba włożyć ogromny wysiłek w wyróżnienie się i marketing. Nawet wtedy sukces będzie w większym stopniu zależał od szczęścia niż w przeszłości, a szansa na niego będzie mniejsza – napisał Morten.

Problem w tym, że – jak wskazują recenzje na Steamie – gracze widzą przyczyny porażki gdzie indziej. Wielu narzeka na płatną kampanię sprzedawaną w formie mikrotransakcji, techniczne problemy i brak dopracowania, słabe aktorstwo głosowe, mdłą fabułę oraz niewygodne cele misji.

W jednym z komentarzy czytamy:

23 lata po Warcraft III i 15 lat po StarCraft II: Wings of Liberty kampania RTS-a nie powinna być tak bezbarwna i pozbawiona życia. Pasja nie równa się sukcesowi. 6/10.

Z kolei inny gracz przyznaje, że „ta gra jest po prostu zła. Prawie wszystko w niej jest złe. Jedynym pozytywnym aspektem całej gry jest muzyka. Dobra muzyka, ale kiepskie dźwięki, błędy, opóźnienia, brak treści, kiepskie sterowanie jednostkami, okropne dialogi i po prostu nudna, nijaka rozgrywka. A ja chciałem, żeby była dobra”.

Wypowiedź Mortena odbiła się w Internecie szerokim echem. Na Reddicie rozgorzała dyskusja, w której gracze nie szczędzili gorzkich słów pod adresem dewelopera. Jeden z użytkowników napisał:

Cóż, jego zdaniem, gdyby gracze po prostu dali mu więcej pieniędzy, gra odniosłaby sukces, ponieważ mogli zrobić rzeczy X, Y i Z, ale ponieważ prawdopodobnie źle zarządzał funduszami, obiecywał za dużo i nie dotrzymywał obietnic, to jest to oczywiście wina gracza.

Niektórzy otwarcie przyznają, że żałują wsparcia produkcji na Kickstarterze. Pojawiają się także opinie, że zamiast „pomniejszego klona” lepiej po prostu uruchomić 15-letniego StarCrafta II, który wciąż oferuje więcej zabawy.

Choć połowa graczy wciąż ocenia Stormgate pozytywnie, na obecnym rynku to za mało, by przebić się do szerszej świadomości. Ambitny projekt weteranów Blizzarda miał być odrodzeniem gatunku, a skończył jako kolejny dowód na to, że w świecie gier nie wystarczą znane nazwiska i wysokie finansowanie. Obwinianie rynku i graczy zamiast krytycznego spojrzenia na własne błędy nie pomogło – a wręcz zaszkodziło grze.