Czerwone flagi nad Bałtykiem. Co oznaczają kolory flag na plaży i czym są niebezpieczne prądy wsteczne?

Na wielu nadmorskich kąpieliskach w województwach pomorskim i zachodniopomorskim powiewają czerwone flagi. Powodem są wysokie fale na Bałtyku i silne prądy wsteczne. Z danych opublikowanych w Serwisie Kąpieliskowym Głównego Inspektoratu Sanitarnego wynika, że nie można korzystać z kilkudziesięciu kąpielisk.

O wywieszeniu czerwonej flagi na kąpielisku strzeżonym lub miejscu wyznaczonym do kąpieli decydują ratownicy pełniący dyżur, gdy szybkość wiatru przekracza 5 stopni w skali Beauforta, występuje fala powyżej 70 cm z pojawiającymi się pienistymi białymi grzywami oraz kiedy są silne prądy wsteczne.

W województwie zachodniopomorskim z tego powodu zamknięte są kąpieliska m.in. w Poborowie (5 kąpielisk), Pustkowie, Trzęsaczu (2), Niechorzu (4), Rewalu, Pogorzelicy (4), Sianożętach (2), Ustroniu Morskim (4), Dąbkach (4), Bobolinie (2), Darłówku (8), Wiciu (2) i w Kopaniu.

W województwie pomorskim czerwone flagi z powodu wysokich fal powiewają na kąpieliskach w Sztutowie i Kątach Rybackich.

Prądy wsteczne to silne, wąskie strumienie wody, które płyną z powrotem od brzegu w kierunku otwartego morza. Powstają najczęściej w miejscach, gdzie fale rozbijają się o brzeg z dużą siłą, np. przy falochronach. Mogą pojawiać się niespodziewanie, nawet przy pozornie spokojnym morzu.

Prąd wsteczny tworzy się, gdy nagromadzona przy brzegu woda zostaje "zassana" przez płycizny lub przerwy w podwodnych piaszczystych ławicach. Choć szerokość takiego prądu może wynosić zaledwie kilka metrów, jego siła bywa ogromna - potrafi porwać nawet doświadczonych pływaków. Największym zagrożeniem jest panika - wiele osób próbuje płynąć wprost do brzegu, co kończy się szybkim zmęczeniem i może prowadzić do utonięcia.

Jak rozpoznać prąd wsteczny? Objawy to m.in. spieniona woda, różnica koloru wody, pęknięcie w liniach fal lub widoczne "rzeki" wypływające z plaży. W takich miejscach lepiej nie wchodzić do wody.

Na strzeżonych kąpieliskach stosuje się system flag ostrzegawczych:

• Czerwona flaga - zakaz kąpieli. Warunki są bardzo niebezpieczne, np. z powodu silnych fal lub prądów.
• Żółta flaga - kąpiel dozwolona, ale niebezpieczna. Zaleca się ostrożność, zwłaszcza dzieciom i słabym pływakom.
• Zielona flaga - warunki bezpieczne. Można się kąpać, ale zawsze z rozwagą.
• Brak flagi oznacza brak ratowników - kąpiel na własną odpowiedzialność.