Odzieżowy gigant podnosi standardy bezpieczeństwa. Powód nie jest oczywisty

Inicjatywy SHEIN nie są dziełem przypadku. Firma od lat mierzy się z krytyką dotyczącą jakości produktów, warunków pracy w łańcuchu dostaw oraz wpływu na środowisko. W przeszłości pojawiały się doniesienia o zawartości szkodliwych substancji chemicznych, takich jak ołów w odzieży dziecięcej czy ftalany, co spotkało się z interwencjami regulacyjnymi, m.in. w Korei Południowej.

Te wydarzenia zbiegają się w czasie z wejściem w życie unijnego Rozporządzenia o Ogólnym Bezpieczeństwie Produktów (GPSR), które od 13 grudnia 2024 roku nakłada na platformy handlu elektronicznego znacznie surowsze obowiązki w zakresie bezpieczeństwa produktów. W Stanach Zjednoczonych, ustawa o bezpieczeństwie produktów konsumenckich (CPSA) i związane z nią regulacje, takie jak Flammable Fabrics Act czy Consumer Product Safety Improvement Act (CPSIA) dla produktów dziecięcych, również stanowią tło dla zaostrzonych wymagań. Te regulacje wymagają szczegółowych testów chemicznych i palności, a także certyfikacji przez niezależne laboratoria.

W odpowiedzi na te wyzwania, SHEIN ogłosił znaczące rozszerzenie swoich protokołów bezpieczeństwa. Firma zamierza zwiększyć liczbę testów bezpieczeństwa i jakości produktów do 2,5 miliona w 2025 roku, co stanowi wzrost o 25% w porównaniu do 2 milionów testów przeprowadzonych w 2024 roku. W tym celu zacieśniono współpracę z 15 renomowanymi globalnymi agencjami badawczymi, takimi jak Bureau Veritas, Intertek, QIMA, SGS i TÜV SÜD.

Joy Jia, zastępca dyrektora zespołu e-commerce SGS w Chinach, podkreśla ewolucję tej współpracy: SHEIN jest naszym wieloletnim klientem, a od 2021 roku współpracujemy nad wzmocnieniem kontroli zgodności produktów tej marki. Nasza współpraca z SHEIN rozwija się z każdym rokiem i obejmuje testy jakości tkanin, zabawek oraz akcesoriów. SGS z zadowoleniem patrzy na dalsze możliwości współpracy, dążąc do nieustannego podnoszenia standardów zgodności i jakości produktów SHEIN na kluczowych rynkach, co pomoże zdobyć zaufanie coraz większej liczby konsumentów.

Firma wprowadza również rygorystyczne polityki weryfikacji dokumentacji i certyfikatów od dostawców, szczególnie dla produktów wysokiego ryzyka, takich jak elektronika czy artykuły dziecięce. Dostawcy muszą przestrzegać restrykcyjnych standardów SHEIN, w tym Listy Substancji Ograniczonych (RSL). SHEIN systematycznie ocenia dostawców, a w przypadku niezgodności podejmuje radykalne kroki, łącznie z zakończeniem współpracy – od startu platformy marketplace usunięto już ponad 540 sprzedawców.

Zwiększone zaangażowanie w jakość i bezpieczeństwo ma kluczowe znaczenie dla przyszłości SHEIN. Firma, rozważająca wejście na giełdę, musi rozwiać obawy inwestorów dotyczące ryzyk regulacyjnych i etycznych. Jak zauważa EBC Financial Group, opóźnienia w IPO są bezpośrednio związane ze wzmożoną kontrolą nad łańcuchem dostaw i zgodnością z prawem pracy. Inwestycje w jakość i zgodność są strategicznym posunięciem, aby "przeciwdziałać krytyce dotyczącej produktów o niskim standardzie i nadużyć pracy", a także "zmniejszyć ryzyko geopolityczne SHEIN i pozycjonować go jako bardziej odpornego globalnego detalistę."

Chris Pan, globalny szef ds. zgodności w SHEIN, podkreśla: Bezpieczeństwo produktów to nie tylko pusta obietnica wobec naszych klientów – to realne, konsekwentne działania podejmowane przez SHEIN jako odpowiedzialnej marki o globalnym zasięgu. Wraz z poszerzaniem naszej oferty produktowej, inwestujemy w rozwój systemów i współprac, które wzmacniają nasze procedury w zakresie zgodności. To wyzwanie, któremu sprostamy, aby osiągnąć zamierzony cel.

Percepcja konsumentów wobec SHEIN jest złożona. Badania YouGov Business z października 2024 roku pokazują spadek ocen w kategoriach "Wartość" i "Jakość" wśród amerykańskich kobiet, jednocześnie wskazując na wzrost "Rozważania" (chęci zakupu). Komentarze konsumentów, jak ten cytowany przez HundredX, "Nigdy nie wiesz, co dostaniesz od Shein. Czasami jest naprawdę dobrze, innym razem może być naprawdę źle. Ich jakość produktów jest niespójna. Kupowanie od nich to hazard. Przynajmniej ich ceny są uczciwe," doskonale oddają to dylemat. Niskie ceny pozostają kluczowym magnesem, mimo rosnących obaw o jakość i etykę.

W kontekście konkurencji, ruchy SHEIN wpisują się w szerszy trend. Konkurenci tacy jak Temu, również z sektora ultra-fast fashion, stosują podobne strategie kontroli jakości, w tym współpracę z tymi samymi agencjami testującymi. Więksi gracze, jak Inditex (Zara) i H&M, od lat inwestują w kompleksowe systemy zarządzania jakością, w tym Restricted Substances Lists (RSL), certyfikacje (OEKO-TEX Standard 100, GOTS), regularne audyty dostawców i zaawansowane programy chemiczne (np. ZDHC). ASOS również ma swoją strategię chemiczną do 2030 roku, koncentrującą się na eliminacji szkodliwych substancji i współpracy z Bureau Veritas. Działania SHEIN są zatem próbą dorównania lub przewyższenia standardów branżowych, aby wzmocnić swoją pozycję na globalnym rynku.

Inwestycje SHEIN w jakość i bezpieczeństwo, choć kosztowne, są nieodzownym elementem budowania trwałej i odpowiedzialnej marki w obliczu rosnących wymagań regulacyjnych i wrażliwości konsumentów. Czy to wystarczy, aby zniwelować długotrwałe obawy i przekonać sceptyków? Czas pokaże, jak te ambitne cele przełożą się na rzeczywistą poprawę i utrwalą wizerunek SHEIN jako globalnego gracza, który nie tylko kreuje modę, ale i stawia na pierwszym miejscu bezpieczeństwo i zaufanie. Firmy takie jak SHEIN, działające w sektorze ultra-fast fashion, będą musiały znaleźć równowagę między błyskawicznym wprowadzaniem nowych trendów a zrównoważonymi i bezpiecznymi praktykami.