Największy fragment Marsa na Ziemi trafi na aukcję w Nowym Jorku

Niecodzienna aukcja odbędzie się w ramach nowojorskiego Geek Week 2025. Wśród 122 unikatowych przedmiotów związanych z historią naturalną i nauką znalazła się prawdziwa perła – meteoryt o oznaczeniu NWA 16788. To największy fragment Marsa, jaki znajduje się obecnie na naszej planecie.

Waży dokładnie 24,67 kg i mierzy 375 × 279 × 152 mm. Jego czerwono-brązowo-szara powierzchnia zawiera cenne ślady historii Układu Słonecznego. Ten fragment Marsa powstał z magmy, która stygła bardzo powoli, co czyni z niego bardzo rzadki typ meteorytu marsjańskiego zawierającego minerały piroksen i oliwin.

Według Sotheby’s, meteoryt został oderwany od powierzchni Marsa na skutek potężnego uderzenia asteroidy. Przebył potem ponad 225 milionów kilometrów, aż w końcu spadł na Saharę. Został odnaleziony w listopadzie 2023 roku na terytorium Nigru przez profesjonalnego łowcę meteorytów.

Aby potwierdzić marsjańskie pochodzenie skały, niewielką próbkę wysłano do specjalistycznego laboratorium. Porównano ją z danymi zebranymi przez sondę Viking, która wylądowała na Marsie w 1976 roku. Chemiczne podpisy okazały się zgodne – nie ma wątpliwości, że to fragment Marsa.

Dodatkowo powierzchnia meteorytu jest miejscami szklista, co może świadczyć o intensywnym nagrzaniu podczas przelotu przez atmosferę Ziemi. To właśnie ta cecha przykuła uwagę naukowców i pomogła odróżnić go od zwykłych skał.

Na Ziemi odnaleziono dotąd ponad 77 tysięcy meteorytów, ale tylko około 400 z nich pochodzi z Marsa. NWA 16788 jest aż o 70% większy od drugiego największego znanego marsjańskiego meteorytu. Stanowi prawie 7% całego marsjańskiego materiału dostępnego na naszej planecie.

Szacunkowa wartość meteorytu wynosi od 2 do 4 mln dol. Jego wcześniejszym miejscem ekspozycji była Włoska Agencja Kosmiczna w Rzymie. Obecny właściciel pozostaje anonimowy.