Kolejny okręt podwodny dla US Navy zwodowany

Typ Virginia stanowi trzon siły uderzeniowej US Navy w zakresie działań podwodnych. Wersja Block IV, do której należy Arkansas, rozwija linię konstrukcyjną zapoczątkowaną przed ponad dwudziestu laty i wprowadza zmiany ograniczające liczbę napraw głównych, co przekłada się na wydłużenie okresów operacyjnej gotowości jednostek tego typu. Kluczową cechą tej serii jest redukcja liczby planowych napraw dokowych, co przekłada się na wydłużenie dostępności jednostek do realizacji działań bojowych i rozpoznawczych.

Zwiększenie cyklicznej gotowości operacyjnej stanowi wyraźną odpowiedź na potrzeby utrzymania przewagi na kluczowych akwenach – przede wszystkim w zachodniej części Indo-Pacyfiku, gdzie tempo intensyfikacji zagrożeń wymusza ciągłą obecność zdolności odstraszania i rozpoznania podwodnego.

Zamówienie na jednostkę SSN 800 zostało złożone w kwietniu 2014 roku, a uroczystość nadania nazwy miała miejsce w czerwcu 2016. Jednym z czynników wyróżniających ten okręt pozostaje jego patronat – nazwa Arkansas została przywrócona do służby po kilkudziesięcioletniej przerwie, nawiązując do dziedzictwa pancernika BB 33 typu Wyoming oraz krążownika rakietowego CGN 41 typu Virginia.

Chrzest, który odbył się 7 grudnia 2024 roku, był także aktem upamiętnienia afroamerykańskich kobiet z „Little Rock Nine” – symbolu oporu wobec segregacji rasowej. Jednostka została zwodowana trzy dni temu – 2 lipca w stoczni Newport News Shipbuilding w stanie Virginia, gdzie z doku pływającego holowniki przetransportowały ją na wody rzeki James. Aktualnie jednostka cumuje przy nabrzeżu wyposażeniowym, gdzie prowadzone są końcowe prace montażowe oraz próby zakładowe, które poprzedzą pierwsze wyjście w morze i rozpoczęcie prób morskich.

Z uwagi na swoje parametry – wyporność około 7800 ton, napęd jądrowy typu S9G i konstrukcję zoptymalizowaną pod kątem działań stealth – przyszły USS Arkansas będzie pełnił zadania zarówno w wymiarze ofensywnym, jak i strategiczno-rozpoznawczym. Jednostka została zaprojektowana tak, by skutecznie operować w środowisku o wysokim stopniu przeciwdziałania, realizując m.in. uderzenia precyzyjne pociskami manewrującymi oraz misje specjalne.

Po zakończeniu fazy wyposażenia i testów stoczniowych okręt rozpocznie próby morskie, a następnie wejdzie do służby – co według obecnych założeń nastąpi w 2026 roku. Będzie to trzynasta jednostka typu Virginia dostarczona przez stocznię Newport News, jednak jej znaczenie wykracza poza zwykłe statystyki – stanowi bowiem ogniwo przejściowe między obecnymi zdolnościami a planowaną generacją okrętów typu SSN(X).

Autor: Mariusz Dasiewicz