Jak duże ilości alkoholu niszczą mózg

Hialinowa arteriolopatia to stan, w którym drobne naczynia krwionośne zwężają się, stają się grube i sztywne. Utrudnia to przepływ krwi, co z czasem może prowadzić do uszkodzeń mózgu. Zmiany te widoczne są jako ogniska uszkodzonej tkanki mózgowej (lesje).

- Nadmierne spożycie alkoholu to poważny problem zdrowia publicznego na całym świecie, związany ze wzrostem liczby chorób i zgonów - mówi dr Alberto Fernando Oliveira Justo z Uniwersytetu Săo Paulo w Brazylii. - Zbadaliśmy, jak alkohol wpływa na mózg wraz z wiekiem. Nasze badania pokazują, że nadmierne picie szkodzi mózgowi i może prowadzić do problemów z pamięcią i myśleniem - dodaje.

W badaniu wzięło udział niemal 1,8 tys. osób, których średni wiek w chwili śmierci wynosił 75 lat. U wszystkich przeprowadzono sekcję mózgu.

Przeanalizowano tkankę mózgową pod kątem oznak uszkodzenia, takich jak splątki tau (biomarker choroby Alzheimera) i hialinowa arteriolopatia. Mierzono również masę mózgu i wzrost każdego uczestnika. Członkowie rodzin odpowiadali na pytania dotyczące spożycia alkoholu przez zmarłych.

Uczestnicy zostali podzieleni na cztery grupy: osoby, które nigdy nie piły; umiarkowanie pijący (siedem lub mniej drinków tygodniowo), dużo pijący (osiem lub więcej drinków tygodniowo), osoby, które niegdyś piły nadmiar alkoholu.

Jeden drink zdefiniowano jako 14 gramów alkoholu, czyli ok. 350 ml piwa, 150 ml wina lub 45 ml mocnego alkoholu.

Wyniki:

• 40 proc. osób, które nigdy nie piły, miało zmiany naczyniowe w mózgu,

• 45 proc. umiarkowanych pijących miało takie zmiany,

• 44 proc. osób pijących dużo - również,

• 50 proc. byłych osób pijących dużo - najwięcej.

Po uwzględnieniu innych czynników wpływających na zdrowie mózgu (wiek w chwili śmierci, palenie, aktywność fizyczna), okazało się, że:

• osoby pijące dużo miały o 133 proc. wyższe prawdopodobieństwo wystąpienia zmian naczyniowych w mózgu w porównaniu do osób niepijących,

• byli pijący - o 89% wyższe prawdopodobieństwo,

• umiarkowani pijący - o 60% wyższe.

Zaobserwowano też, że osoby obecnie i wcześniej pijące dużo miały większe ryzyko powstawania splątków tau, odpowiednio o 41 i 31 proc.

Wcześniejsze nadmierne picie dużych ilości alkoholu wiązało się również z niższą proporcją masy mózgu do masy ciała oraz gorszymi zdolnościami poznawczymi. Nie stwierdzono jednak związku między umiarkowanym lub aktualnym piciem a masą mózgu czy funkcjami poznawczymi.

Jak zauważyli eksperci, upośledzenie zdolności poznawczych dotyczyło tylko byłych pijących dużo, co może sugerować długotrwałe skutki spożywania alkoholu.

Dodatkowo badanie wykazało, że osoby pijące nadmiar alkoholu umierały średnio 13 lat wcześniej niż te, które nigdy nie piły.

- Odkryliśmy, że nadmierne spożycie alkoholu jest bezpośrednio związane z oznakami uszkodzeń w mózgu, co może prowadzić do długofalowych konsekwencji dla zdrowia mózgu - w tym problemów z pamięcią i myśleniem - mówi prof. Justo. - Zrozumienie tych efektów jest kluczowe z punktu widzenia zdrowia publicznego i wdrażania działań zapobiegawczych w celu ograniczenia nadmiernego picia - dodaje.

Źródło: How does heavy drinking affect the brain?