Więcej ćwiczeń to sprawniejsze myślenie, mimo starszego wieku
Utrzymywanie aktywności fizycznej na poziomie umiarkowanym do intensywnego wiąże się z wyraźnie lepszą szybkością przetwarzania informacji, pamięcią roboczą oraz funkcjami wykonawczymi u osób starszych.
Co ciekawe, największe korzyści poznawcze odnotowano u osób, które wcześniej nie wykonywały żadnej aktywności fizycznej o umiarkowanej lub dużej intensywności, a zaczęły nawet od zaledwie pięciu minut dziennie - co wyraźnie pokazuje, jak potężny wpływ ma ruch na ludzki mózg.
Analizując dane niemal sześciuset seniorów (w wieku 65-80 lat) zbadano związki między długością snu, czasem pozostawania w pozycji siedzącej, lekką aktywnością fizyczną oraz aktywnością o umiarkowanej do dużej intensywności w ciągu doby, a wynikami testów poznawczych.
Jak ustalono: im więcej ktoś ćwiczy, tym lepsze ma zdrowie mózgu; im mniej - tym gorsze. Co istotne, nawet niewielkie zmiany w codziennych czynnościach mogą mieć ogromny wpływ na zdrowie mózgu. - W ciągu doby mamy trzy wzajemnie wykluczające się formy aktywności: sen, pozostawanie w pozycji siedzącej i aktywność fizyczną - i to, jak one się ze sobą przeplatają, wpływa na nasze zdrowie - mówi dr Maddison Mellow, współautorka badań.
- Na przykład wiemy, że większa aktywność fizyczna może poprawić sen, a lepszy sen może dodać energii do ćwiczeń następnego dnia. Ale nie wiemy jeszcze, jaki jest optymalny rozkład czasu między tymi czynnościami, by maksymalizować wydolność poznawczą - zauważa dr Mellow.
- W badaniu sprawdziliśmy, jak różne sposoby spędzania czasu wpływają na mózg. Odkryliśmy, że wyższy poziom aktywności fizycznej o umiarkowanej do dużej intensywności - czyli takiej, która przyspiesza tętno i oddech - wiąże się z lepszymi wynikami poznawczymi - wyjaśnia dr Mellow. - Konkretnie, aktywność "na zadyszkę" (jak ćwiczenia aerobowe) poprawia szybkość przetwarzania informacji (jak szybko myśli mózg), funkcje wykonawcze (zdolność do planowania, skupienia, wykonywania wielu zadań) i pamięć roboczą (zdolność do krótkotrwałego przechowywania informacji). - Co ważne, działa to również w drugą stronę: niższy poziom takiej aktywności wiązał się z gorszymi wynikami w tych obszarach - wskazuje.
Odkrycia te były spójne niezależnie od różnic genetycznych i demograficznych. Co ciekawe, wyniki nie obejmowały pamięci epizodycznej (co, gdzie i kiedy wydarzyło się) ani funkcji wzrokowo-przestrzennych (rozpoznawanie miejsc i poruszanie się w przestrzeni).
- Kluczem jest zrozumienie, że musimy priorytetowo traktować aktywność fizyczną - zwłaszcza taką, która podnosi tętno. Skoro do 2030 roku co szósta osoba na świecie będzie miała ponad 60 lat, musimy wspierać i motywować ludzi, aby starzeli się zdrowo.
